캐슬린 스티븐스 주한 미국대사는 18일 “우리는 (북한과) 양자대화도 할 준비가 돼 있다. 일단 남북한 간의 분위기에 개선이 있고 북한이 비핵화 합의를 이행할 준비가 돼 있음을 보여주길 바란다”고 말했다.

스티븐스 대사는 서울 한국프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청토론회에 참석해 “북한이 비핵화의 진정성을 보이려면 말보다는 행동으로 보여주는 것이 중요하다. 진지하고 생산적인 협상이 되도록 여건을 만드는 게 중요하다”며 이같이 밝혔다. 천안함·연평도 사건에 대해서는 “남북한이 스스로 문제를 풀어야 하며, 이에 대해 미국이 조언할 필요는 없다고 본다. 중국도 이 점에 동의했다”고 말했다.

그는 비핵화 합의 시 김정일 국방위원장을 내년 핵안보정상회의에 초청하겠다는 이명박 대통령의 ‘베를린 발언’에 대해 “좋은 아이디어라고 본다. 다만 북한으로부터 나온 반응이, 전망이 그리 밝아보이진 않는다”고 평했다.

스티븐스 대사는 북한의 추가 도발 가능성을 묻자 “미국은 유엔 안보리 일원이자 한국의 동맹국으로서 국제 규범에 반하는 북한의 또 다른 도발에는 반드시 결과가 따를 것임을 분명히 전달했다. 추가 도발이 (대화 재개) 분위기에 도움이 안되며 오히려 후퇴시킨다는 점도 명백히 한다”고 말했다.

지난해 위키리크스를 통해 미국 외교전문이 다량 공개된 것에 대해선 “정보를 도둑맞고 그것이 사람들을 위험에 빠뜨리는 식으로 이용된 것에 대해 마음이 불편하다”고 말했다. 그는 “모든 나라가 한국 같은 민주주의 국가는 아니다. 워싱턴은 그런 나라들을 상대로 한 정책을 짜기 위해 각국의 정보가 필요하다. 외교관 일의 중요한 부분은 사람 마음을 이해하고, 지식을 공유하는 데 있는데 여기서 중요한 건 신뢰관계다”라고 위키리크스 파문에 대한 생각을 소상히 털어놨다.